Acentuação diferencial – Significado e conceito:
A acentuação diferencial serve simplesmente para distinguir duas palavras homófonas (mesma grafia). Tal função é exercida pelos acentos agudo e circunflexo.
Pares de palavras onde tal ocorre:
- pôde (3ª pessoa do pretérito perfeito do indicativo do verbo poder) de pode (3ª pessoa do presente do indicativo do verbo poder)
- pôr (verbo) de por (preposição)
- têm (terceira pessoa do plural do verbo ter) de tem (terceira pessoa do singular do verbo ter)
- derivados do verbo ter têm na terceira pessoa do singular um acento agudo ( ´ ), já a terceira pessoa do plural tem um acento circunflexo ( ^ )
- mantém/mantêm
- vêm (terceira pessoa do plural do verbo vir) – vem (terceira pessoa do singular do verbo vir)
- derivados do verbo vir têm na terceira pessoa do singular um acento agudo ( ´ ), já a terceira pessoa do plural tem um acento circunflexo ( ^ )
- provém/provêm
Casos em que o acento diferencial é opcional:
- chegámos (1ª pessoa do plural do pretérito perfeito do indicativo) chegamos (1ª pessoa do plural do presente do indicativo)
- fôrma (substantivo) de forma (substantivo e verbo)
Casos onde foi abolido:
Foi abolido nos pares pára/para; pêra/pera; pêlo/pélo/pelo; pólo/polo; côa/coa. Nestes casos a diferenciação é feita pelo contexto.
Após a reforma ortográfica de 1990, o acento diferencial foi quase totalmente eliminado da escrita, porém, a pronúncia continua a mesma.