As duas formas defendê-lo e defende-lo estão corretas, contudo seus significados são diferentes.
Ou seja, ambas as palavras estão corretas e são formas verbais do verbo defender com o pronome oblíquo átono “o” que assume a forma lo depois do verbo quando este termina em “r, s ou z” (ao mesmo tempo que a terminação verbal é suprimida) mas empregues em diferentes tempos verbais.
Defendê-lo, com acento circunflexo na vogal “e”, é referente ao infinitivo do verbo.
o defender = [ defendê-lo ]
Para defendê-lo, eu farei o que for preciso.
Vou defendê-lo como se fosse o meu próprio filho.
Você não tem qualquer motivo para tentar defendê-lo.
Obs:
infinitivo – transmite ideia de uma ação ou estado, porém sem vinculá-la a um tempo, modo ou pessoa específica
Defende-lo, sem acento gráfico, é referente à segunda pessoa do singular do indicativo do verbo.
tu o defendes = [ defende-lo ]
É uma flexão menos usada mas válida.
Tu defende-lo sempre.. é teu irmão!
Finalmente encosto-o à parede, e tu defende-lo?