As duas formas – maus e males – existem na Gramática Portuguesa, ambas as expressões estão corretas, devendo, no entanto, serem usadas em diferentes situações.
Maus é o plural de mau – é um adjetivo que significa que causa ou faz mal; sem talento ou arte, que não é de boa qualidade, que exprime maldade, perverso.
Como interjeição significa define descontentamento ou reprovação e como substantivo significa aquele que pratica maldade; má nota.
Nem todos são maus neste filme.
Foram detetadas cerca de 9 mil crianças em risco de maus tratos.
Obs: maus é antónimo de bons
Males é o plural de mal – é um advérbio que significa de modo imperfeito ou irregular, de forma pouco satisfatória, de forma errónea, com equívocos.
Como conjunção significa assim que, tão logo, nem bem e como substantivo significa algo danoso; problema, contratempo.
Medicina chinesa previne os males de inverno.
A solução para todos os males está na atitude e compromisso.
Obs: males é antónimo de bens
Dica: Uma forma simples de saber quando usar “males ou maus” é escrever a mesma frase usando os referidos antônimos; se a frase fizer sentido o mais certo é estar a usar o devido termo.
Exemplo usando a frase anterior:
Nem todos são “bons” neste filme. – faz sentido :: correto
Nem todos são “bens” neste filme. – não faz sentido :: incorreto
Obs: esta questão pode ser estendida à questão Mau ou Mal? A resposta segue a mesma lógica.