Em termos de conceito um substantivo é a palavra com que se designa ou se nomeia um ser, um objeto, uma ação, uma qualidade, um estado, um lugar ou uma instituição.
Em português, o substantivo pode ser flexionado em género, número e grau.
Por existirem determinados atributos e características no que respeita àquilo que significam estão agrupados em classes.
Classificação dos substantivos
| Substantivos comuns | Palavra que se aplica a todos os seres de uma espécie: pessoa, rio, planeta, porta, cidade, homem. |
| Substantivos próprios | Palavra que se refere a determinado indivíduo de uma espécie: João, Amazonas, Marte, Portugal, Brasília. |
| Substantivos concretos | Designa os seres que têm existência independente, real ou imaginária: cão, árvore, Brasil, caneta, fada, papel, pai, lobisomem. |
| Substantivos abstratos | Designa ação, estado, qualidade, sentimento, sensação sem existência independente: colheita, doença, bondade, juventude, mocidade, velhice, cor. |
| Substantivos coletivos | Substantivo comum que, no singular, designa um conjunto de seres: elenco, cardume, multidão, bando, matilha, turma, arquipélago. |
| Substantivos primitivos | É a palavra que dá origem a novas derivações, não derivam de outra palavra: casa, folha, árvore, mar, guerra. |
| Substantivos derivados | É a palavra formada por outro radical da língua, advém de outras palavras: guerreiro, casinha, ferreiro, tolice, desfeito. |
| Substantivos simples | É a palavra formada por apenas um radical, é um morfema básico, indivisível: casa, casarão, mãe, mesa. |
| Substantivos compostos | É a palavra formada por mais de um radical: passatempo, couve-flor, guarda-noturno, saca-rolhas. |