A expressão et cetera de forma abreviada etc significa “e os restantes”, “e o resto”, “e assim por diante” ou “e as demais coisas”.
Advém do latim e é habitualmente utilizada no fim de uma frase, na sua forma abreviada, para representar a continuação lógica de uma série ou enumeração.
Ambas as expressões et cetera e et ceatera significam o mesmo e são usadas como locução. Podemos as classificar como estrangeirismos dando origem à palavra etcétera.
Obs:
a) Na forma abreviada, e no fim de uma frase, deve-se escrever “..maças, bananas, morangos etc.” e não “..maças, bananas, morangos e etc.” ou “..maças, bananas, morangos, etc.” ( não colocar “e” nem colocar virgula ).
b) Etc. não deve ser utilizado para se referir a pessoas. Neste caso usamos a expressão et al. ( abreviação et alii – significa “e os outros”, abreviação et aliae – significa “e as outras” ).